Республика Мордовия расположена в центре Европейской части Российской Федерации в междуречье Оки и Суры. Площадь РМ 26,1 тыс. кв.км. Протяжённость с запада на восток - около 280 км, с севера на юг - от 55 до 140 км. Граничит с Рязанской, Нижегородской, Ульяновской, Пензенской областями, с Чувашской Республикой. Входит в Приволжский федеральный округ.

 

    Мордовия входит в плотно заселенную и хорошо освоенную зону России с умеренным климатом средней полосы. По территории республики проходят важнейшие железнодорожные и автомобильные магистрали, связывающие европейскую часть России с Уралом, север с Поволжьем. В Саранске есть современный аэропорт. Республика Мордовия является самым близким к столице России национальным регионом. Расстояние от Москвы до Саранска - 642 км.

 

 

    В 20 в. для Мордовии, как и России в целом, характерна волнообразная динамика общей численности и плотности населения. Максим. численность населения зафиксирована в 1929 — 1 369,9 тыс. чел. Сокращение сети сельских нас. пунктов в 1950—80-х гг. послужило катализатором депопуляции населения. Небольшой рост его численности отмечался в послевоен. время. В 1969 она составляла 1 040 тыс. чел. С 1970 численность населения республики постоянно снижается. Это обусловлено значит. естеств. убылью и отрицат. сальдо миграции населения. При общем снижении численности населения республики в 1990—2001 на 53,6 тыс. чел. сельское население уменьшилось на 51,3 тыс. чел., а гор. сократилось на 2,3 тыс. чел.
     В нач. 20 в. население было равномерно распределено по терр. Мордовии. Ср. плотность его в 1926 составляла 52 чел./км2, сельского — 51 чел./км2. Быстрая урбанизация и активная миграц. политика привели к снижению плотности населения и образованию агломерации с центром в Саранске. В 2001 ср. плотность населения в РМ была 34,9 чел./км2, при этом в половине районов данный показатель колебался от 12 до 17 чел./км2
    Расселение и урбанизация Совр. пространств. каркас расселения характеризуется поляризованностью. Более 45% населения сосредоточено в 30-километровой зоне вокруг адм. столицы Мордовии — Саранска. Осн. масса гор. населения сконцентрирована вдоль ж. д. от Пичкиряева на З. до Ардатова на В. Пром. потенциал Мордовии сосредоточен в центр. и вост. частях.
   Ср. численность жителей в мордов. селениях Поволжья традиционно была выше, чем в рус. и тат. Так, в Пензенской губ. нач. 20 в. ср. число жителей в мордов. селениях составляло 680 чел., рус. — 530, в тат. — 510. У мордвы почти не встречалось селений с менее чем 100 жителями, в то время как у русских таким было каждое десятое. Снижение численности населения сопровождалось сокращением людности сельских поселений и их кол-ва. Особенно резко уменьшалось число очень крупных (1 000—3 000 чел.) и очень мелких (до 100 чел.), как правило, рус. поселений. Исключение составляют райцентры и ж.-д. станции. Ср. людность сельских поселений в 1989 350 жителей. По ср. с 1926 (601 чел.) она снизилась почти вдвое.
    Активная урбанизация в Мордовии началась в послевоенный период. К 1959 численность гор. населения выросла более чем в 2 раза, за последующие 10 лет — еще в 2 раза. Кол-во рп за это время увеличилось до 19. В 1989 в них проживало св. 120 тыс. чел.
    Этническая структура. На терр. Мордовии проживают мордва (мокша, эрзя), русские, татары, украинцы, белорусы и представители др. национальностей. Вплоть до кон. 1930-х гг. этнич. динамика на терр. Мордовии характеризовалась ростом численности и доли мордов. населения, чему способствовало образование мордов. автономии. В 1939—59 численность мордвы сократилась на 12%. Это было обусловлено развитием миграц. и ассимиляц. процессов. В настоящее время этническая структура населения республики выглядит следующим образом:
Русские – 540 тысяч, или 60,8%
Мордва – 284 тысячи, или 31,9%
Татары – 46 тысяч, или 5,2%
Украинцы – 4,8 тысячи
Армяне – 1,3 тысячи
Белорусы – 1,2 тысячи
Чуваши – 1,1 тысячи
Также проживают азербайджанцы, цыгане, узбеки и представители других народов.